Im Gespräch mit Peter Hammarstedt

110 Tage lang jagten die Aktivist'innen von Sea Shepherd die „Thunder“, den wohl berüchtigtsten Trawler von allen. Bis dessen Kapitän das Schiff vor ihren Augen versenkte. Langjährige Fans der International OCEAN FILM TOUR werden sich an die spannende Doku „Chasing the Thunder“ aus dem Jahr 2018 erinnern. Und auch Peter Hammarstedt denkt gerne an diese Kampagne zurück: "Unsere Aktion sorgte für ein gewaltiges Medieninteresse - was dazu führte, dass die Regierungen weltweit auch die fünf Schwesterschiffe der „Thunder“ aus dem Verkehr zogen. Wieder einmal hatten wir den illegalen Fischern das Handwerk gelegt."

In den Jahren danach patrouillierte die Sea-Shepherd-Flotte verstärkt vor der afrikanischen Westküste. Hier ging es ebenfalls darum, den illegalen Trawlern Grenzen aufzuzeigen und gleichzeitig den Fischern vor Ort eine Chance zu geben, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten.

„Ein einheimischer Fischer sagte einmal zu mir: ,Wenn das große Boot kommt, gehen die Trawler weg'. Und damit meinte er unser Schiff", sagt Peter Hammarstedt. Aussagen wie diese bestätigen ihn in seiner Arbeit bei Sea Shepherd – und das schon seit 20 Jahren: "Ich bin zu Sea Shepherd gekommen, weil es mir um sichtbare Resultate ging. Und Sea Shepherd war eine Organisation, die sich auf Resultate fokussierte."

Seit ihrer Gründung im Jahr 1977 hat sich Sea Shepherd nie als reine Protestorganisation verstanden, sondern immer als Organisation der Direkten Aktion. Das heißt: Sie wollten Wilderei und die Zerstörung von Lebensräumen aktiv verhindern. Die Methoden, die sie dabei anwandten, wurden von anderen Umweltschutzorganisationen kritisiert. Allein zehn versenkte Walfangschiffe zwischen den Jahren 1979 und 1998 gehen auf das Konto von Sea Shepherd. Das ist jetzt 26 Jahre her. Genug Zeit, um das eigene Handeln zu überdenken.

„In der Vergangenheit waren wir sehr engstirnig. Wir haben uns zum Beispiel ausschließlich für die Wale in der Antarktis eingesetzt, oder für die Robben in Kanada. Mittlerweile geht es uns darum, ganze Ökosysteme zu schützen“, sagt Peter Hammarstedt. Inzwischen will Sea Shepherd den Faktor Mensch auch nicht mehr außer Acht lassen: „Wir haben verstanden, dass unsere Aktionen einen Einfluss auf die Menschen vor Ort haben und dass sie auch einen Nutzen davon haben müssen. Umweltschutz ist immer noch unser primärer Fokus, aber wir retten inzwischen mehr Tiere als jemals zuvor und helfen gleichzeitig Menschen in wehrlosen Ländern.“

Diese Haltung kommt Sea Shepherd auch in der Zusammenarbeit mit anderen Organisationen zugute. „Vor unserer Jagd auf die „Thunder“ waren wir bei keiner anderen NGO oder bei Regierungen willkommen“, erinnert sich Peter Hammarstedt. „Wir waren der Dinnergast, den keiner eingeladen hatte. Aber jetzt sitzen wir mit am Tisch und die anderen Leute erkennen an, dass wir etwas bieten, was sonst keiner bieten kann.“

Der Kampf gegen den illegalen Fisch- und Walfang, in der Antarktis und vor der afrikanischen Westküste ist nur ein kleiner Teil der weltweiten Sea-Shepherd-Aktionen. Zwölf Schiffe sind derzeit im Einsatz, zwölf Mitarbeiter'innen koordinieren die Einsätze vom Land aus. Die meisten Aktivist'innen engagieren sich allerdings freiwillig, entweder bei der Dachorganisation Sea Shepherd Global oder bei den lokalen Ortsgruppen, wie zum Beispiel dem eingetragenen Verein Sea Shepherd Deutschland. So stellt die NGO sicher, dass die Spenden nicht von einem riesigen Verwaltungsapparat verschlungen werden, sondern auch wirklich den Kampagnen zugutekommen.

Mit ihrer aktuellen Kampagne, die im Mittelpunkt des Films „The Return to Antarctica“ steht, will Sea Shepherd einige der kleinsten Meeresbewohner des Südpolarmeeres schützen: den Antarktischen Krill. Diese kleinen Krebstiere sind ein essenzieller Bestandteil des dortigen Ökosystems. Sie sind nicht nur die Hauptnahrungsquelle für Wale, Pinguine und Robben, sondern entfernen auch Treibhausgas aus der Atmosphäre.

Krillfischerei ist in den meisten nationalen Gewässern verboten, doch in der Antarktis wird sie im großen Stil betrieben – ganz legal. Sea Shepherd möchte genau dagegen vorgehen, aber anders als bei den früheren Kampagnen. „Die Krillfischer verletzen keine Gesetze“, sagt Peter Hammarstedt. „Deshalb brauchen wir eine andere Strategie: Wir müssen die Gesetze ändern.“